TRIBUN KALTIM – Simpanse dan Bonobo adalah kerabat terdekat manusia yang berbagi lebih dari 98 persen DNA kita. Namun, di balik kemiripan genetik itu, kedua spesies ini memiliki sifat yang bertolak belakang bagai bumi dan langit.
Kunci dari perbedaan drastis ini ternyata terletak pada sebuah bentang alam raksasa di Afrika: Sungai Kongo. Aliran sungai ini bertindak sebagai tembok penghalang alami yang memisahkan jalur evolusi kedua primata tersebut selama jutaan tahun.
Simpanse tersebar luas di dua belas negara Afrika mulai dari timur, tengah, hingga barat benua. Sebaliknya, Bonobo hanya ditemukan di wilayah selatan Cekungan Sungai Kongo di Republik Demokratik Kongo.
Sungai ini menjadi batas fisik yang mencegah kedua spesies bertemu dan kawin silang. Isolasi geografis inilah yang memaksa mereka beradaptasi dengan lingkungan yang berbeda di kedua sisi sungai.
Di sisi utara sungai tempat Simpanse tinggal, persaingan untuk mendapatkan makanan sangat ketat. Mereka harus berbagi habitat dengan gorila, sehingga evolusi membentuk mereka menjadi spesies yang agresif, berotot, dan sangat teritorial demi bertahan hidup.
Sementara di sisi selatan sungai, Bonobo hidup di “surga” tanpa pesaing seperti gorila. Kelimpahan sumber makanan membuat mereka berevolusi menjadi spesies yang lebih ramping, damai, dan menyelesaikan masalah dengan interaksi sosial ketimbang kekerasan.
Beda Fisik yang Mencolok
Perpisahan akibat letak geografis ini pun tercermin jelas pada fisik mereka. Sekilas mungkin terlihat sama, namun jika diamati lebih teliti, keduanya memiliki ciri khas unik.
Bonobo memiliki tubuh yang lebih ramping dengan kaki panjang dan wajah yang gelap sejak lahir. Ciri paling ikonik mereka adalah bibir berwarna merah muda cerah yang kontras dengan wajah gelapnya.
Berbeda dengan Simpanse yang bertubuh kekar dan “berisi”. Wajah Simpanse biasanya berwarna terang saat muda dan perlahan menggelap seiring bertambahnya usia.
Selain fisik, struktur sosial mereka pun berkembang ke arah berlawanan. Simpanse hidup dalam hierarki patriarki yang keras di mana pejantan dominan berkuasa lewat intimidasi.
Sebaliknya, Bonobo yang hidup nyaman di selatan sungai membentuk masyarakat matriarki. Ikatan antar betina sangat kuat dan memegang kendali atas dinamika kelompok yang harmonis.
“Mempelajari pola komunikasi ini membantu para ilmuwan memahami evolusi pendahulu bahasa pada manusia,” tulis laporan tersebut.
Sayangnya, kedua spesies unik ini kini menghadapi ancaman yang sama dari manusia. Kerusakan habitat dan perburuan membuat mereka masuk dalam daftar spesies terancam punah, sebuah ironi bagi kerabat terdekat kita sendiri.
