TRIBUN KALTIM – Wolverhampton Wanderers bertekad mempertahankan tren positif mereka di awal tahun 2026. Skuad asuhan Rob Edwards akan menjamu Newcastle United di Molineux pada laga lanjutan Premier League, Minggu (18/1/2026).
Tuan rumah tengah menikmati momentum kebangkitan setelah paruh pertama musim yang sempat berjalan buruk. Cahaya di ujung lorong kini terlihat terang bagi Wolves yang belum terkalahkan dalam empat laga terakhir.
Produktivitas gol menjadi sorotan utama perubahan performa tim berjuluk Old Gold ini. Mereka sukses melesakkan 10 gol hanya dalam tiga pertandingan pembuka tahun baru.
Rangkaian hasil positif tersebut termasuk kemenangan perdana musim ini dengan skor 3-0. Mereka juga menahan imbang Everton 1-1 dan melibas Shrewsbury Town 6-1 di ajang FA Cup.
Rotasi Pemain dan Kembalinya Agbadou
Kabar baik datang dari sektor pertahanan dengan kembalinya Emmanuel Agbadou dari tugas negara di Piala Afrika. Kehadirannya menambah opsi bagi Edwards yang kini memiliki skuad yang hampir lengkap.
Namun, Wolves harus merelakan kepergian Marshall Munetsi yang dipinjamkan ke klub Ligue 1, Paris FC. Gelandang tersebut sempat kembali berlatih usai cedera betis sebelum akhirnya memutuskan pindah.
Beberapa pemain lain seperti Tawanda Chirewa, Jean-Ricner Bellegarde, dan Toti masih harus menepi karena masalah kesehatan dan cedera. Meski demikian, secara umum kondisi fisik skuad tuan rumah jauh lebih bugar dibanding lawannya.
Newcastle Pincang Dihantam Cedera
Di kubu lawan, Newcastle United datang ke Molineux dengan kondisi skuad yang memprihatinkan. Pelatih Eddie Howe kehilangan sejumlah pilar utama akibat badai cedera yang tak kunjung reda.
Fabian Schar dipastikan absen hingga tiga bulan ke depan usai menjalani operasi ligamen engkel pekan lalu. Jacob Murphy juga menyusul masuk ruang perawatan akibat masalah hamstring saat melawan Manchester City.
Daftar absen The Magpies makin panjang dengan tidak tersedianya Jamaal Lascelles, Emil Krafth, dan Tino Livramento. William Osula dan Dan Burn memang sudah membaik, namun laga akhir pekan ini dinilai terlalu dini bagi mereka untuk tampil.
Faktor kelelahan juga menjadi isu bagi tim tamu yang masih berkompetisi di empat ajang berbeda. Meski duduk di peringkat enam klasemen, fisik pemain Newcastle terus terkuras pasca kekalahan di leg pertama semifinal Carabao Cup.
Situasi ini menjadi ujian taktik bagi Rob Edwards dalam meramu susunan pemain terbaiknya. Ketersediaan banyak pemain justru memberikan tantangan tersendiri bagi sang pelatih untuk menentukan sebelas pertama.
“Edwards memiliki grup yang hampir penuh untuk diajak bekerja sama, yang berarti akan ada banyak tanda tanya tentang siapa yang akan masuk dalam 11 pemain inti,” tulis laporan resmi pratinjau pertandingan wolves.co.uk.
